「那是什么？」
「是冰结果呢。」
蒂娜指着挂在树丫枝头的果子，凯丝的视线顺着望去。
湛蓝色的冰结果看上去有手掌的一半大小，在阳光的照耀下，沾着清晨露水的果子反射着晶莹的光芒。
「喔呀，是以前从未没见过的果实。」洛斯抱着好奇的心思。「就是不知道味道怎么样。」
「冰结果可是北境的特产且只会在冬季结果，无论是味道还是口感都毋庸置疑。」四人之中凯丝最为了解，她向洛斯三人解释。
「这样的话，那我可得摘点尝尝。」只见洛斯拔出阿斯卡隆，这时凯丝却出手阻拦。
「等等。」
「怎么了？」
「你用这样的方式摘下来的冰结果可能你还来不及吃就已经坏掉了。」
「为什么啊？」洛斯一脸不解。
「冰结果的营养全部来自于枝干，因为其特性必须连一部分枝干一起摘下来。」
「好麻烦啊，问题不大，就是这棵树稍微有点高。」洛斯望着枝头的果子，又转头向舞眨眼，「伙伴，靠你了，我相信你。」
舞的视线转向蒂娜。
「蒂娜呢？」
「如果可以的话......」
蒂娜完全没有料到舞会询问她的意见。蒂娜连忙点着脑袋。
下一秒、仅仅一瞬，一道强烈的反光映入洛斯、凯丝和蒂娜的眼睛时，舞的手上已经多出三颗带着枝丫的冰结果。
正和它的名字一样，拿在手里冰结果比起其他的果实要冰冷得多，特别是这冬季的北境，这样的触感尤其明显。
蒂娜接过舞递来的冰结果时，那一刻就感觉手碰到冰似的。当然，口感确实别具一格。这也是为什么冰结果是加提亚王国北方才有的独特特产的原因。
三颗冰结果，蒂娜、凯丝和洛斯各自分去一个。
「很好吃呢，主人不吃么？」
舞摇了摇头。
「伙伴，刚才干嘛不多打一颗下来？」洛斯随身附和。
短暂的沉寂后，舞面色平淡的回应洛斯。
「因为，一只手只能接得到三个。」
「......」洛斯顿时无语。
一行四人继续沿着王国大道向大都市涅斯顿而去，按照原定计划，今天不可能到达。因此在路过一座村庄时，凯丝提议在此休息。
从村民口中得知，这是里曼子爵的领地之一。这里叫艾扎尔村。
洛斯向村民提到能否在此地暂歇一晚，村民们纷纷表示没有多余的房间。倒是有仓库，洛斯不介意这一点，可蒂娜和凯丝就很难适应了。
在其中一位村民的带领下，洛斯和舞一行人来到这座村庄的村长家。
“科尔斯村长，”带路的村民呼喊着正在地里耕种的村长，他提高嗓门，“村子里来了几位旅人，他们说想在这里歇一晚。”
“是吗？”村长科尔斯的年纪已过半百，脸上的沧桑不言而喻。尤其是在刚刚耕种过后，脸上的汗水清晰可见。看到洛斯等人，科尔斯不禁皱了一下眉头。“布尔塔你先去忙吧，他们就交给我。”
“好的，村长。”名为布尔塔的村民离开了。
“您几位是贵族吗？”科尔斯以试探性的口吻询问洛斯。
洛斯很快就摇头否定了。
「不是。」
洛斯的回答让科尔斯脸上的皱纹明显缓和许多，说话的语气也没有那么拘谨。
这也难怪科尔斯会误会。毕竟洛斯一行四人的发色和瞳色确实太惹眼了，活了这么多年的科尔斯知道加提亚王国中一般人的眼睛和头发都是褐色或黑色，大多时候遇到这两种颜色以外的人，他会下意识地非常拘束，生怕遇到惹不起的贵族大人，若是犯下无礼之罪可谓百口莫辩。
四人之中的确存在贵族。就是凯丝，其父亲是加提亚王国册封的伯爵，并且凯丝深知父亲与里曼子爵的关系。不过凯丝并不打算利用这层身份，不仅仅是源自于父亲的教诲，这同样也是凯丝不想过多依赖父亲。
只是洛斯在回答科尔斯时只想到自己。在以往的旅行中常常遇到有人询问这个问题，所以基本上洛斯就下意识否定了，也没想起凯丝的身份。
科尔斯并没有完全放下戒心。
「大叔，我们只是一般的旅人而已啦，打算去大都市涅斯顿看看。因为还有很远一段距离又怕过了这里不好再找其他村庄留宿，所以还希望村长大人能够收留我们一晚。」这么说着的同时，洛斯顺手递过去几枚银币。
原本犹豫不决的科尔斯顿时点着头邀请洛斯与舞等人往自家走去。作为一位名义上的村庄管理者，科尔斯的住宅相当朴素。
“这里就是我的家了，还望各位不要嫌弃。”将四人领进门，科尔斯继续说着，“不过我家比较小，只能勉强整理出两个房间，你们若是一人一间的话就不太够了。”
洛斯回头征求蒂娜和凯丝的意见，随后回应科尔斯，「没事，我们就歇一个晚上，明天早上就走，有两个房间足够了。」
“那你们先坐，我给几位倒杯水。”这时从一侧的房间里走出来一位年纪与科尔斯差不多的妇人。这是科尔斯的妻子。科尔斯低声向她说明，随后妇人也向四人微微点头示意又转身去别的房间。
科尔斯在为四人各自倒了热水后坐到洛斯旁边。
“你们似乎不是我们国家的人吧，怎么......”
「因为世人们都说加提亚王国强盛且繁荣，作为一名冒险者就想来看看这个国家。」这话是洛斯的本意，并且洛斯的说话方式和个性确实不像大家族出生。唯一使科尔斯还抱持戒心的是舞。
毕竟白发和血色般的眼睛实在是太罕见了，如果不是因为疾病那么这种发色很难用一般平民的身份来断定。只是科尔斯确实没听过王国中有哪个家族有着这种特点。至少北境没有。
“是这样嘛......”科尔斯没有过多纠结，“如果你们是来这里游玩，最近这一段时间都实在不好。”
「发生什么事了吗？」
“据我从一个远方的朋友了解到的情况，他告诉我说是王子殿下失踪了，国王陛下也患上心病，如今国政都是宰相大人接手负责。”
「什么！？」发出这般讶异的是凯丝，这使得众人的视线全部聚集在她身上。
科尔斯有些疑惑地看着她。很快一个声音从房间里传出来，那是科尔斯的妻子，她收拾完房间后需要准备六人份的晚饭。
“诸位稍作休息，晚餐很快就好。”话落科尔斯就走进厨房。
「抱歉。」凯丝轻声向洛斯和舞道歉。
「是不是有什么事啊？」
凯丝的神色太明显了，任谁都能看得出来她藏有心事。
「我们还是出去说吧。」凯丝提议。
三人默然。洛斯告诉科尔斯想在附近转一圈，得到后者说，“别走太远，也尽量不要靠近村庄附近的森林就行。”
艾扎尔村一面临近河道一面则是森林，而河道靠近耕地，这个时间点地里没什么人。凯丝找了一个距离科尔斯家不远的河边。
「我想这里应该差不多了。」
看着洛斯和蒂娜都是一副困惑的神色，倒是舞脸色依旧平淡。三人正看着她。
「王子、我在想巴蒂安纳王子为什么会失踪了……」
洛斯一脸困惑，蒂娜也是如此。对于他们三人，这种事太过遥远。
「凯丝，你和王子认识吗？」
「以前和父亲去王都觐见陛下时见过一面，那已经是好几年前的事，王子殿下是位很不错的人。」对于过去的某段记忆，凯丝还记忆犹新。
「原来如此，不过连北境如此偏远的地方都知道王子失踪的事，这件事想必是真的。」
「我不是在质疑真假，我只是在想发生这么重大的事情，为什么不封锁消息而是搞得人尽皆知，这对王室来说明明是很不利的。」凯丝的猜测让周围的气氛一时间都沉默了。
“喂、几位，准备开饭了。”
那是科尔斯的声音。他正在家门口向四人招手示意。
晚餐是几份北方的家常菜和一份素汤。不算丰盛，胜在舒心。饭后科尔斯还准备了热水驱寒。至于房间的分配仍旧是洛斯与舞一间、蒂娜与凯丝一间。两位少女都累得不行，很早便回房休息了。
洛斯和舞趁着这段时间向科尔斯打听着一些事。三人的闲谈有相当一段时间，聊天的内容大到国家和北方趣事、小到家常等等。对于洛斯带来的其他国家的见闻，科尔斯也很用心的倾听。
入夜了。
北方的夜风总是来得突然，在屋子里也能够听到风儿呼啸的声音。
洛斯可不管这些，一沾床就睡着了。不需要像常人那样进行休息的舞走到窗边，这时，舞的耳边传来风以外的声音。
那不是洛斯的鼾声。而是......
声音更近了。
「洛斯，」
洛斯仍旧还在呼呼大睡。见对方不醒，舞忽然放出一股杀意。洛斯瞬间惊醒。
「有杀气！」结果一回头洛斯就看见站在窗边的伙伴。「伙伴，你搞什么啊，不要吓我嘛。」
洛斯揉着眼睛，他的动作就僵硬了。似乎他也听到夹杂在风中的声音，惺忪的双眼猛然清醒。
「好像有什么东西......」
当洛斯意识到周围的不安时，窗外不远处有什么东西出现了。
「那是、魔魍猪？怎么会出现在这里？」
出现在洛斯和舞视线里类似野猪的生物并非只有一只。它们的攻击力十分恐怖，可以清楚看到有一户村民家的部分墙壁被魔魍猪直接撞塌了。
「这东西是要吃人的啊。」洛斯对这种生物有所了解。
与此同时，这股巨大的声响惊醒整个村落里的人们。一些提着油灯出去一探究竟的村民纷纷遭到魔魍猪的袭击。其他看到魔魍猪的村民顿时也被这种生物吓得大叫。
「伙伴，我们去帮忙吧。」洛斯拿起阿斯卡隆，打开窗户跳出去，「魔魍猪嘛......太难得一见了！」
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